攻破襄阳后，元军兵分两路进攻宋军城池，到十月末，周蕊徽路元军已会师杨妙真，渡过长江，攻克鄂州，在江南留下了十几万久经沙场马步军。而周柘彦路元军，围江陵，克峡州、归州，策反了洞庭湖水师为己用，控制长江中游，攻打岳州、澧州、常德府，战火一直烧到了以往较安宁的潭州。
如果说元军打过江前江南是纸醉金迷、醉生梦死，那打过江则梦醒惊恐，士民心大乱。
十一月初天寒地冻，元军仍旧可以出征，破兴国军，下瑞昌县，进围江州。元军出兵，黎民大哗，准确说是非黎民大哗，达官显贵逃亡东南，甚至州县官吏出现挂印弃官的现象。
动荡随着人群一直传到临安，听说连江州都失守了（谣传）陈宜中慌了，江州、池州、太平州、建康府，离临安没多远了。心慌过后，是新一轮疯狂，都怪贾似道，要不是你蛊惑官家开战会这样吗？都怪前线将士，要不是你们老打败仗会这样吗？舆论满天飞，谴责满天飞，什么锅都是贾似道的，自己和白莲圣母一样干净。
屋漏偏逢连夜雨，宋庭弊端太多，虽然有短暂增加财政，但封建王朝末期的社会改革什么尿性大家都知道，为扩军地方上下其手割韭菜，升斗小民破产一大堆，加上逃难的达官显贵都有武装一路抢劫……秋收被官府刮的就一幅骨头架子，达官显贵一过，口粮粮种抢光，民怨沸腾，饥民四起。
然后是轮回，官逼民反。
十一月的寒冬，弥勒教聚教徒、难民于南丰起义，攻占县城，杀尽城中富户，开仓放粮，进攻建昌军，响应者云集。数日后破城，富户尽杀之，放粮十日，饥民影从，遂聚众十数万，攻掠赣、抚、信、饶、汀、邵武各军州，福建诸路民变四起，一时之间南宋大后方是星火燎原。
然而南宋的权臣贾似道，是没有精力管这些破事儿了！
回到临安交旨，地方上叛乱起义由地方厢军、团练负责镇压，贾似道只负责打退元军，他聚兵拢粮，拉出国库的钱犒赏三军，赵昀也出力拿出三百万贯纸钞犒赏，后又从贾似道之言，大洒官爵拉拢武人，表示重武改祖制之心，收拢因元国的宣传而失散的军心。
但无巧不成书，历朝历代都是一样，依附在祖制上的是一条庞大的寄生虫族群，贾似道原先推公田法已经严重侵害他们的利益，现在赵昀又公然违背祖制，于是火山爆发了！
这回真跟陈宜中半毛钱关系没有，行政人员们集体上折子抗议，臃肿的官僚集团撂挑子不干了，国家机关短时间瘫痪，旨意不出宫殿，政令不出班房，各种政务、军情文书一并退后，最终赵昀顶不住压力，下罪己诏。
而官僚集团借这个机会，准备连带公田法一勺烩。贾似道急眼了，触碰到他的底线要动刀枪，勉强是没有把公田法废了。
但这么一闹，南宋的虚弱不说会有多少人知道，耽误多少事儿不知道，至少回升的军心士气戛然而止。
官员罢工事件后，另有事情接踵而来，这次是陈宜中干得，其中也有黑冰台的影子。先是点了点开战以来打的仗，全是败仗，进一步把节奏带到贾似道身上，煽动起民众怒火，将一切责任归咎到贾似道身上，最后要求贾似道亲自领兵出征，打赢周蕊徽，自证清白。自然，那种事情陈宜中传的很多，似乎是拿住了贾似道死穴一样。
这点贾似道也许该谢谢陈宜中，节奏带的好呀，朝中无我谁能领军？你陈宜中吗？
天狩二年十一月，赵昀登台拜将，贾似道总督各军，临安御前行营十二万禁军里调走十万，另从地方调厢军一万五千人，又仿效宋徽宗时的童贯，花钱临时招募三万五千人编号〔敢战士〕，总计十五万人马誓师出征。
出征当日很平静，没有出现贾似道摔落马下、风吹倒帅旗等等糟心事儿，大宋君臣出城十里相送，旌旗连天，士卒雄壮，国中上下却无一人能乐观。
贾似道出征是要打决定国运一战，既然是决定国运了，那有些事儿贾似道不会熟视无睹了。
出征当日，当即派遣一路马军不惜马力，千里狂奔直取建康！
说到建康，闻知襄阳城破，吕文德确实做了降元决定，整齐兵马，知会高起陵，准备迎接元军过江。
临安城发生的事情吕文德一清二楚，见国难当头大宋朝廷是这批样，轻视只余更加坚定降元决心。
贾似道起初是往池州去不走建康府这条路，中途改道，再度麻痹了吕文德。如此这般攻其不备出其不意，禁军骑兵冲进建康城时吕文德全然没有反应过来，指挥中心一举端掉，吕家上上下下人丁、家小几乎全擒。
贾似道全军随后抵达建康，释放了范文虎，凭借范文虎是吕文德女婿这一层关系，接管吕家军。
吕文德一家则被送往临安。
吕文德被擒，他分散在军中的家族子弟、旧部闹事儿，贾似道自然防着这群人，一经出现，立刻讨平，吕家军死了万余人，范文虎接手清点，原有五万多，现有三万人。
贾似道还是赚的，解除后患，又收获了三万有战斗力的兵马，吕文德两度击败牛邦喜、沈彤的内河水师也在手里，实力大增。
…………
“兄长，唤小弟何事？”
示意范文虎坐下，贾似道言道：“兄弟，某有疑虑请兄弟解答，如果守住长江不让淮东高起陵渡江，依兄弟看来在建康、镇江、常州、江阴军一带留多少兵马合适？”
范文虎不假思索道：“配合水师，万余兵马足矣！”
贾似道又问：“那为兄要把水师带走呢？”
“这……至少要有两万人吧。”范文虎迟疑了。
贾似道点头，又问：“兄弟会指挥水战吗？”
范文虎摇头：“不如岳丈远甚矣。”
贾似道换了种问法：“兄弟应该听说了，元军炮舰强悍，一炮下去万夫莫敌，能有什么办法应对？”
范文虎认真思考，得出答案：“有个不成熟的法子。”
“说说看。”
“把船连起来，连成一艘大船，把回回砲搬到大船上，就算不如元军炮打得远，至少有还手之力。”
“铁索连环？汝不怕元军火烧？”贾似道反问道。
“涂层泥巴不就行了。”范文虎耸耸肩，表示这难不倒他。
贾似道微怔。
范文虎也有问题要问：“兄长，这都多长时间了，那些鸟人还没拿出炮来？仿制也不会？”
贾似道轻叹：“兄弟啊，不是匠人们造不出来……怎么说呢，和朝局是一样的，盘根错节，造件新武器费时费力，而且造炮是要花钱的，元军火炮是拿铜造的，用铁屡屡炸膛，用铜咱们没这么大财力。”
“况且有这么多的铜，朝廷也不会允许的…………”
范文虎听言说不出话来了。