有需求就有买卖。自淘金热以来八十年，人口贩卖行业与唐人街妓馆一样，成为了古老的行当。早年的人口贩卖也多由堂会扶持，后来，这项产业，也与被美国法律禁止的红灯区一齐，转移到了暗处。
贩卖人口，从前这也是洪万钧的产业，即便如今对他来说，亦不是什么难事。这便亲自出面，替姜素将自美国海关至汕头当地一应事务打点妥当。就连这女仔身世，也有极佳的安排：姜素那老死不相往来的老邻居季罗文近来恰逢用钱之际。季家只有一个女儿，也就是说，她膝下还有一名子女的过境许可……
万事俱备，可姜素与几名拐子在两广与福建寻觅数月，始终未找到契机带回一名洪爷口头所说的“清白女子”。这时，却让姜素打听到，这洪凉生回国相亲那年，曾折在一名作叶垂虹的伶人手头。那洪凉生没什么雅趣，却是个十足票友。这叶垂虹是个在京城名噪一时的青衣，一曲压箱底的《思凡》行云流水，艳惊四座。后不知出了什么变故，罢戏后，两年未曾登台，这些年也不知去了哪里，却让洪凉生在上海偶遇到的她。彼时叶垂虹正与一个南洋大学教莎士比亚文学的教授打得火热，根本不将这二皮脸的华侨少爷放在眼里。洪凉生苦苦追求她的半年时间里，可以说吃足了苦头与洋相。这才乘船归国，含恨而返。
姜素之所以能打听到叶垂虹消息，正因她这一年在广州沙面拾翠洲一个名不见经传的戏班唱西皮慢板。姜素找到她，刚讲明来意，不知何故，叶垂虹立即一口答应下来。
这叶垂虹虽说是洪六少求而不得的心头好，却不是洪万钧要的单纯清白的姑娘。承了人如此大的情，却没能替人办好事，总归回去不好交代，有这伶人垂虹，讨得六爷一时高兴，洪爷也知她出尽十二分力气，好过两手空空而返。
哪知临到上船，姜素与几名人贩子立在码头，恰巧遇到那在码头同仆妇走散、四处请人替她识船票的女仔梦卿。
梦卿面目清秀，身量娇小，不懂国语，广东话里带着浓重乡音。姜素仅笑着同她说一句：“那一艘便是去金山的船。你家仆妇先上去占了位置，托我来带你上船去呢。”她便信了。这样单纯好骗的丫头，这年头也实在不多见，不正是洪爷想要的人？
这事她犹豫了好些时日，不知该从何同叶垂虹商量说，洪家媳妇有别人来做了。
也是人各有造化。上船头一天，船上大副寻来问她，可有女仔会弹琴唱曲，船上有个挖黑金的墨西哥裔富商喜欢听这个，若是有，便请去他舱中弹一弹。这两周时间，那富商已不知在她身上损了多少美金。若换了别的女仔，立刻欢天喜地做那富商的金屋藏娇去了。叶垂虹每日风风光光进出头等舱，却半点没让那富商讨到好。
航程已经过檀香山，梦卿寻死的事，舱底女仔也大多知道了。买了三等舱将她安顿下来，姜素这才寻到叶垂虹，想要告知她：跟了那墨西哥富商，不受美国法律干涉，将来穿金戴银，飞上枝头，是唐人街一众女仔做梦都求不来的。
姜素将这两件事合在一块儿，找上叶垂虹商量。哪知她一听，立刻说道，“这洪家媳妇本也不是我做的的。”却仍待那墨西哥富商不冷不热。
姜素这才惊觉，这伶人兴许本就是奔着别的盼头出的洋。原本就看不上洪凉生，哪能安份做那洪家媳妇？
叶垂虹对此却三缄其口。姜素知道自己问不出究竟，便也不再多打听。
说到这一船上阴差阳错带出洋的两个女仔，姜素仍有些感慨。“想来这原就是天意，天意难违。”
她那烟嗓喑哑刺耳，淮真是有些听不下去了，索性支起身子，将那舷窗打开。
身后两人都被她惊得沉默了好半晌。
呼呼风灌进耳朵里。淮真心里舒畅没两秒，叶垂虹突然近身，“啪”地将窗户关了起来。
淮真微微眯眼，似睡非睡，回头将她看着。
叶垂虹脸上似是有笑，“费了这么大力气，好容易救活过来，你别再想着投海寻死了。”
淮真笑了，心里想，窗户没个脑袋大，想跳出去也不能够啊。
外头走廊忽然上蹬蹬蹬跑过去个不知谁，嘴里大声叫着：“金山！金山是不是到了——”
淮真闻声往外看去——
巴掌大窗户玻璃里的世界一分为二：下半部分是黑油一般往海岸拍去的海浪，上半部分是金色的世界。就在那将将比她手掌大些许的世界里，她看见了远处沐浴在金色光芒里头、泊满船只的白色海港。
海上日头尚未升起，越来越近的白色海港上方那抹光却不知为何一直敞亮着。外头出洋留学的青年男女又呼地一阵跑过去，里头有人问道：“金山在哪里？”
“那不就是！那巨大灯塔，是不是就是金山？”
原来是灯塔。
那巨大灯塔递送来的光影与画，在那小小窗板上仿佛描绘一张古旧而精美的邮票。淮真擦了擦那被自己呼吸氤起雾的玻璃，一时间看的有些出神。
作者有话要说： 1860年美国华人男女比例19：1，到1890年达到27：1.
黑金：石油。
第5章 天使岛移民站
船又行进了一阵，淮真觉得有些不对劲，回过头去，发现一双瑞凤眼静静凝视着她。
那一瞬，叶垂虹缓缓微笑，笑的很温柔，恰如其分地露出一排整齐的牙。“我看姑娘这双眼睛倒有些意思。”
“怎么有意思了？”
姜素有些被她这口国语惊吓住。
叶垂虹仍淡定微笑：“你听得懂国语？”言下之意：昨夜我们的聊天你都听去了多少？
淮真又望向窗外，漫不经心地补充一句，“我国语不太好。”
确实不可能太好。像是北方话，里头却全然不见北方的喉音，也不掺杂吴语的痕迹，有些太过板正，也不知在哪里学的。
淮真用头绳将头发绑在一侧，将那件搭在暖炉旁晾干的袄子扣上。人陆陆续续赶往甲板，外头叩门声也一阵赶似一阵。姜素显然很想尽快结束这个话题，一边拎上箱笼，一边将舱门打开催促两人尽快跟她一起去码头上。
随拥挤人潮一齐出了长廊，立到人声鼎沸的甲板上。船鸣声一阵赶似一阵，十几名水手攀在船边沿，将巨大的船锚抛至水中。淮真个子太低，挤在人群中，只能看到一点被灯塔光芒染得亮澄澄的海水；一整个宁静的旧金山湾此刻而却就在外头，真实的存在于周遭此起彼伏的惊叹声与喝彩声中，安静的等着她泊岸。
淮真心头袭来一阵强烈的眩晕感，恍然之间不知是代替长睡不醒的梦卿活了过来，还是活在了梦卿的长睡不醒的梦里。
天上仍有些蒙蒙细雨，头发与睫毛都沾湿些许。她抬头，恰好望见头等舱通道的白人与些许黄色皮肤气定神闲的喝着红茶。
一只一只巨大的路易威登皮革行李箱，经由船上仆欧之手，被一只只传递到头等舱通道最底端。门开启以后，行李箱将会先于它们的主人被搬到汽艇上，运往岸上，再搬入轿式自备汽车上。而后，头等舱的客人们才会被请下船，乘船前往轿车停泊处。
罗文在耳畔反复向她核对一会儿移民局官员会问及的家庭信息。她默默地听着，却突然回想昨夜的遭遇——这遭遇对别人来说并不太愉快，却不知为何使她意识到，自己此刻是真实的活着。
那彬彬有礼的克劳馥家的绅士，天真烂漫的穆伦伯格的金发女郎，以及她那对黄人充满恶意的年轻兄长，即将经由免检查通道，轻松轻松地离开天使岛，前往金山市区，在未来的某天里返回东海岸的家中，从此再无交集，就像她留学生涯中遭遇到的少数拿红外线指着她的种族主义者一样。
可淮真没想到，见面来得会这么快。
下船时两名胖大的警察立在码头上，视线逡巡着甲板众人，反复强调：“非美国公民，从这边登岸！黄种人，不论国籍，从这一侧上岸！”
几个加拿大英属地的英国人颇为不满，挖苦了几句。
美国警察立刻凶巴巴反问：“嫌麻烦，你们为什么不从东岸爱丽丝岛登岸？”
“爱丽丝岛？从香港？穿过整个欧亚大陆以及大西洋，再乘火车穿过整个美国？”
两国人拌了几句嘴，闹的警察险些从腰侧掏出枪来，这才不了了之。英国人只好悻悻下了船，海关警察脸上更为神气——如今这里是美国人的地盘，全部都是。谁叫你们吃了败仗？
所有黄种人均在警察检视下，挨个踏上灯塔下为黄人专设的栈道。淮真默默跟在罗文后头，遥遥看见一个黄种女人身后跟着十余个年轻女孩儿，在警察注视下走下船板。那些女孩子个头参差不齐，都生的腊黄而瘦弱，嘴唇皴裂，脸上扑着厚厚的粉，使一张张白到怪异的脸蛋像人偶似的支在黑黄的脖颈上。
当船上两个警察问那女人“她们和你什么关系”时，女人以一口与姜素极为相似的英文回答道：“me daughter，they all me daughter.”（大意：都是我女儿）
“女儿？哈哈哈哈哈哈……”两个大胖警察险些笑岔气：“猪也下不出那么大一窝女儿。”
相较之下，姜素要谨慎得多。由于她自己“太过大名鼎鼎”，所以与她同行的是个中年男人；叶垂虹牵了一个十三、四岁女孩子的手跟在一对夫妇身后。整个过程，淮真没看到除叶垂虹意外的别的同行女孩子——大概也多像她与罗文一样，衣着朴素干净，三三两两一队，各自配给了相应的有移民资质的“父亲”或者“母亲”。
本国归国者与外籍入境者分成三列，华人专享一列。队伍右侧皆是高大白种人，黑压压的伫立在那处，人人都是加大号，衬得她仿佛东方小人儿误闯了巨人国。
白人队伍通行得极快。她们刚下船，右侧栈道便已几乎空空荡荡。沿栈道登上岛，拾几级台阶而上，右侧白色大理石门柱上挂一只铜钟，随海风轻轻晃荡，发出低沉悠远的“叮咚——”
狭长码头栈道尽头，一栋红砖砌的两层独栋平房拦路而立，这就是天使岛移民站。灯塔就在移民站后方，刺目灯光就在头顶，晃得人睁不开眼。
罗文携她紧跟在那携了十几个女孩的妇女后面，经由栅栏门钻入移民局红色大楼。
两层楼高的移民站内，空间十分开阔；二层窄窄一行阳台，镂空铁围栏，有白人在上头聊天，不知是何用意；墙面漆了湖蓝色的漆，这种色调的漆流行到东南亚及南中国时已经是二十世纪末尾了，于淮真来说却有种古早的亲切感。
正中间几栋雕花玻璃小隔间，是移民站特别设立，用以盘问“狡诈的华人偷渡者”的。玻璃房子外一排长长空椅给下一批人等候时用，椅子正对的大门旁立着一个红酒糟鼻的胖警察与他们大眼瞪小眼。瞪了几秒，警察打了个哈欠。
前面那携带了十几个女儿的女人率先进入小隔间，罗文与淮真与几名旅行归来的亚裔夫妇在长椅上等候。罗文似是有些紧张，在凳上坐不住，不由得晃动身子，比走廊尽头呲咔呲咔走动着的大摆钟还要使人心慌。
幸而左侧一间玻璃房门打开，姜素与同行的男人很快走了出来。罗文闻声抬头，姜素暗地里向她做了个“没问题”的手势，罗文意会，便稍稍松懈下来。
淮真趁机算粗略算了一笔账。
之前听白人警察说，偷渡遣返回国，需向领馆支付六百美金担保金，当前物价下，折两千四百银元。
目前看起来，自行赎身需支付最低四百二十五美金，至至多三千美金美金不等。
但是同年代下，做同等工作，在美国挣的薪资与中国千差万别。
假使她获得一份每月可收获二十五美金的零工，同等条件下，在国内约莫只能赚八银元，具体可以参考某知名图书管理员。
在这个前提下，回国付清两千四百银元的担保金，需用上大约二十五年。
在美国付清最高额度三千美金只需要十年。
此外，还要考虑留学是否便利，是否会遭遇战争等诸多问题。
俗话说，令为太平犬不做乱离人。她也不是什么技术型人才，并没太大本事兼济天下。不给祖国添乱就不错了，此时回国，还带回去六百美金的资本主义决外债，这不越发添乱吗？
半打趣半认真的算了算，好歹在一笔烂账中扯出些许头绪来。
不等姜素二人前脚刚迈出移民站，淮真面前那扇门便猛的被猛地推开。
两名警察裹挟着的一个失声痛哭的女人，正是那十二个女孩子的母亲。女人个子很矮，身子被架着，双脚悬空乱蹬，声响彻整个移民站：“me daughter，you can not send them back hongkong！ me have no daughter——”
“这些话留着跟加州法官说吧，你这满口胡言乱语的骗子。”说罢，女人被架着出了移民站。
几分钟后，警察拍拍手，“下一位，lowan kwai.”
罗文应了一声。淮真随她站起身来，在高大警察注视下走进玻璃房子。
一进屋，淮真倒是愣了一下。屋里陈设极少：一张宽大的桌，一侧一只皮沙发，另一侧一只高脚凳；桌子正对着一张长椅，除此之外，只剩一只落地式健康秤。
宽桌后头坐着一个大胡子，大概就是移民局官员。
宽桌旁那只高脚凳上放着一叠翻开的资料，页面一分为二，左侧是英文，右侧是繁体中文——大概是中文翻译的位置。
果不其然地，“最近加州来了许多共和党的人，其中甚至有三名议员。似乎又有与华人相关的法案要修订了，否则调查员也不会三天两头光顾移民局。刚才又来了几位，说是有人举报有华人移民资料不实——我们的中文翻译刚才被请去翻译资料了——所以请先坐一会儿，稍等他回来。不会耽搁很长时间的，我猜。女士，怎么了，你看起来似乎有些紧张？”
淮真侧身看了眼，罗文脸色比刚才在外头长椅上还要差一些。看起来姜素的手势显然没起到什么作用。
再一看，罗文的眼神在移民官员身后侧门与脚凳间游移。淮真心头一动：原来那个翻译是姜素他们的人。
“你还好吗？”
“还好。”
“那就好。不要被共和党议员吓到了，毕竟，从二四年开始，所有法案都在往好的方向走，不是吗？这次也一定是——那你呢，可爱的女士？”
淮真一愣，险些张嘴用英文接话说我很好谢谢那么你呢？
幸而罗文及时说道，“我女儿她不懂英文。”又转头用国语问她：“移民官问你是否紧张。”
淮真摇摇头。
她紧张什么？入关也好，遣返也罢，反正都是被命运大浪推着往前走，于她来说没什么差别。
倒不是她悲观。
这身体鬼门关走了一遭，仍还很虚弱。在暴风雨的海上晃了一夜，已经有些让她吃不消。她不想立刻再坐一次远洋轮渡。
移民官说：“以免耽误太多时间，在翻译回来之前，请允许我先询问你一些简单的问题。这类问题，你的母亲或许可以代为替你翻译。”
罗文将大意用广东话复述了一次。语速很慢，很好懂。
她点点头，心里有些狐疑，不知这应该归功于她常年收看的tvb剧集，还是说，这身体的运动性语言中枢与听性语言中枢并没有完全受损，所以听懂广东话对她来说不算太吃力。
移民官打开《移民宣誓》。
“你父亲叫什么名字？”