李瑾就是像根木头似的杵在那里，低着头也不说话，一副任打任杀的样子。
气得李太傅又想打他，举了半天的手，最后还是无奈地放下，叹口气道：“你从小聪明伶俐，我还以为你是个有大出息的，怎么到了真正时候，聪明劲倒是没了呢？只剩下这个倔驴脾气，顶个屁用！
便是崔四娘看不上你，咱们李家如今也只能与崔家结亲。我不管你看上何人，只要你将那崔四娘哄好了就行。等你与崔四娘成了亲，你愿意纳几个都随你。”
李太傅又拿出了从李瑾房中搜出的一沓子美人图，坐在圈椅里，问道：“说吧，画的是谁？”
李瑾听说伺候的一个丫头被打死，就知道肯定有事。一看李太傅拿出的画卷，心道不好。现在李太傅问起来了，李瑾不善说谎，也不想对李太傅说谎，只好还是低头不语。
李太傅看他这副任凭处置的模样就牙根痒痒，忍了又忍，看了看手里的美人图，接着又说道：“我再问你一遍，你这画中人到底是谁？”
李瑾还是不吭气，只是低头站在那里。他阿娘着急了，拉着李瑾催促道：“五郎，快些跟你曾阿翁说啊，你说了是谁，没准就能想办法给你纳过家里来，不比你一个人单相思强得多。”
李瑾这才抬起头，看着李太傅，张口却道：“我知道曾阿翁的心思，不过是想找到了人是谁，不论是哄骗还是逼迫，总让我再见不到是吗？那些个哄我的话，我是再不信了。”
李瑾阿娘没想到儿子冒出了这番大不孝顺的话，拉着儿子哭道：“五郎，你这是在江南着了什么狐狸精了么，怎么勾得你连阿翁的话都敢不听了呢？”
李太傅也气得直喘粗气，道：“我这般筹划是为谁？还不是你们！你以为这富贵荣华是这么好得来的吗？你去看看那穷苦人家，还能有工夫生出你那般小儿女心思？饭都吃不饱，连儿女都保不住啊。
你现在说曾阿翁逼得你去娶崔四娘，以后你就知道好处了。这崔家一旦成了事，咱们家就是天大的功劳，你再是个崔家女婿，咱们李家几代不用愁了。”
看李瑾还是那副倔模样，接着又苦口婆心劝道：“再说你厌烦她崔四娘，不是不行，只要你好好娶了她来，找个由头整日都不见她还不容易？
亲事已经定下，你愿意也得娶她，不愿意也得娶她，女娘家家又好哄，何必非要把亲家做成仇家？至于你画上这人，”
李太傅点点画纸，道：“我也不管了，如果你实在喜欢，又怕被崔四娘害了，曾阿翁帮你纳了放在外面，一样当作正房娘子般，怎么样？”
李瑾抬起头，看着这个自己从小就敬佩的曾阿翁，虽然知道他这么说全是为了自己，心底还是失望了，道：“不必了。我真心喜爱她，又怎么舍得她当外室。”
旋即又苦笑一下：“便是我想，想必她也不干的。您也别问她是谁了，我是不会说的。我听您的话，好好跟崔四娘成亲。但是现在让我去崔府，不行，我不去。”然后朝李太傅和阿娘施礼，径自回房去了。
李瑾阿娘看李太傅没反对，朝他行个礼，就赶紧跟着儿子走了。
☆、第35章
眼看着李瑾娘俩走远，李太傅长叹了一口气，无力地坐在椅子上，手里还拿着李瑾画的美人图。
李太傅心里想着自己到底老了，这般辛苦还没人领情，摇摇头，再细细打量这画。
看这画上景象，有一片腊梅林，旁边还有水塘，噢，那就是在江南了。十几岁的年纪，眉目如画，身材袅娜，噢？这嘴角还有一个笑涡，这就好找人了。
再看这女娘装扮，不像是那种烟花之地的；大冬天这小娘子披的斗篷却是素色的，而不是大红的。。。那就是守孝了。哼，还能是谁，必是谭侍郎家里的女娘了。
李太傅冷笑一下，要不是李瑾搅在了里头，自己倒是想要瞧瞧这笑话，崔府的女婿去抢崔府的女婿，真真好笑。
只是如今为了李瑾，倒是不好说了。那谭玉可不好对付，要是反咬一口，倒是麻烦。现如今得想方设法帮着瞒下来不说，还得将李瑾这些画都烧了才稳妥。
李太傅想了想，最终还是留下了有景色环境的，也是画得最精致的一张。
李太傅却不知那不好对付的谭侍郎也在整夜沉思。谭玉在床上躺了一晚上，第二天早上天都大亮了，他向外头喊了一声：“来人。”
谭玉的贴身小厮一直守在书房门口，听到谭玉叫人，马上晃晃脑袋强迫自己清醒，再撸了一把脸，然后才轻手轻脚地进了书房的暖阁，躬腰施礼，低声问道：“郎君有何吩咐？”
谭玉抬眼看看他，伸出手来，道：“扶我起来。”
那小厮也不敢说大夫嘱咐谭玉需要静养的话，赶紧双手扶起谭玉，伺候着更衣。
谭玉站在地上，伸直胳膊，一边让小厮给穿衣裳，一边问道：“昨日那人走了吗？”
那小厮手忙乎着，嘴也不歇：“没有。郎君当时没有吩咐，小的怕郎君还有事情没有问，就先拦住了他。
安排他住到小的屋子，只让小的兄弟陪着，不与其他人碰面。不过那人也说了，最多等到明晚必须走了，说是阮七爷等着回信。”
谭玉满意地点点头，道：“你办事素来老练，我放心得很。让他别再等了，今日用过午膳，派两个稳妥人，要口风紧的，随着他回去。
跟那两人说，到了河曲府，万事就听阮小七的安排，接大娘子回来。务必小心，别走漏了风声。”
衣裳穿妥当了，谭玉走向外间书房，见他走得艰难，那小厮忙跟过去搀扶。
谭玉推开他的手，道：“不用你扶，我自己还能走。你去将吴先生请来。” 复又想了一想，叹口气道：“家里先莫要声张，等大娘子到了京城，立刻通知我，悄悄派人接进府里。”
那小厮一一恭敬地答应了，谭玉缓缓坐到了圈椅里，看那小厮满眼通红，道：“你守了一夜吧，回去好生休息。”
小厮忙道：“小的不累。”
谭玉摆摆手，道：“去吧去吧，以后还有要紧事让你办。”
小厮这才施礼下去了。
不多久，吴先生就到了。
吴先生自然姓吴了，单名慧。吴先生虽然叫做吴慧，却并不是个没智慧的。今年四十有五，整整大了谭玉一旬，与谭玉属相一样，他的字和谭玉也相同，都是子清。说起来，两人也真是有缘。
吴先生也是元洲人，乃是元洲城里的。他虽有才学，却屡试不第，只是个秀才就到头了。这么年年考，年年落，家里穷得家徒四壁，有过一个娘子也跑了，连个孩儿也没留下。
后来家里只老娘和他了，最后老娘也病了，无钱医治，他才彻底歇了科举的心思，一门心思开始做些营生养家了。
毕竟念了这几十年的书，那只好先当个教书先生，好在银子不多，但也能糊口。既然有了养家的营生，自然有媒婆上门提亲了。
吴先生阿娘大病一场后，最担心的不过是自己死了，吴先生孤单一人，没人裁衣做饭。这再没个后人，岂不是对不起地下的吴家列祖列宗？吴先生老娘就每日费尽心思这里相看，那里找找。
吴先生是个读书人，就有些那个红袖添香的心思，他老娘也想自己儿子孤苦这么多年，既然娶妻，就娶个能谈得来的娘子，到时候自己去了，他也有个贴心人。
这年头，女娘能够读得起书的人家可不多。这次给提的是元洲知府夫人身边的侍女，说是年岁大了，识文断字，想要配个读书人，与吴先生可不就是天定的缘分。
媒婆一提，吴先生老娘就赶紧过去相看一下，哎呦，不愧是知府家里的侍女，斯文得体不说，还是个顶顶的美人，只是。。。这个怎么有些个妖妖气气的。媒婆忙说是这侍女正因为貌美被夫人容不下，看这身段，正是容易生养的女娘，成亲以后等着抱孙子吧。
吴先生阿娘自然不喜妖娆的女娘做新妇，但一听媒婆好生养的话，自然心里还是欢喜，一想到儿子这般大年纪，家里除了屋顶啥也没有，还能找个什么样的人？虽然是侍女出身，这个已经是千好万好了。
又一想，儿子要是娶个正经人家的女娘，还要认字的，哪有那般好找？知府里出来的侍女可是比一般人家的小娘子还体面的。于是就这么着急忙慌地成了亲。
成亲当晚，吴先生被元洲知府叫过去，说是家里儿郎想让他教导，于是直接在府里住下了。没出一个月，吴先生阿娘传信来，新妇开始喜酸呕吐。
这吴先生还有什么不知道的，自己被当成了现成的王八了。他颇有些书生意气，况且这王八之气，是个男人就受不了，当即发作起来。
知府一看，敬酒不吃吃罚酒，找个由头，给他打了一个半死，扔回了吴家。吴先生老娘见儿子被打成这副样子，哭得死去活来。
知府派过来的人说，吴家娘子好好养胎，吴先生就万事没有。要是吴家娘子有个三长两短，你们这娘俩就去跟吴家祖宗见面吧。
吴先生病倒在床，老娘还得供着这新妇。既然闹开了，这新妇也不装模作样了，直接将吴先生老娘当做下人一般使唤。吴先生躺在床上，气得昏死过去好几回。
元洲知府那里也不好过，本来送这侍女出来嫁人就是为防着知府夫人下手，正好那时吴先生要娶妻。
元洲知府想着吴先生总归是个读书人，软弱好拿捏，以后自己出来的孩子身份也好看，这才选了他当做现成的乌龟王八。
知府夫人听到吴先生闹出来，才知道自家郎君竟然把那个贱人藏到了别人家，还给安排个身份。这些天，知府被夫人闹得一个脑袋两个大。
知府夫人果然是个手黑的，家里闹腾还不算，到底派人悄悄去了吴先生家，把那侍女的孽胎给打了下去不算，还划花了侍女的脸，彻底断了这知府的念头。
知府知道信时已经晚了，也没见那哭哭啼啼的吴家娘子，让下人给包了五十两银子打发了。心里到底还是可惜那般风情美人就这么被毁了，拿自己夫人没有办法，只能将这气撒到了吴先生母子身上。
找个由头，派人抓了两人去过堂。差役拿锁链拉着人过街的时候，被回乡的谭玉看到了。
听到周围人的议论，谭玉多年不回家乡，正是感慨之时，再看到吴先生老娘，一时联想到谭家娘娘，才多管一次闲事，插手了此事，算是救了那母子俩。
毕竟是京城五品官，同在朝堂为官，说不上哪天就用上了，知府也还是给个几分面子。
救人救到底，谭玉带着吴先生回到了乡下老宅去养伤。谭家娘娘与吴先生老娘一见如故，一听吴先生还没娶妻，当即表示包在自己身上。
谭家娘娘之前就又让刘氏再找一家的打算。当然，如果刘氏是自己儿子的娘子，那还是守节的好；但人都是有私心的，谭家娘娘看到侄女守了好几年，婆家又不认她，那何苦守着呢？这么年轻就守着，以后连个贞节牌坊都拿不到。
如今见到吴先生，虽然年纪稍大了一些，但家里简单，婆婆好处，也是好人家。
谭家娘娘和吴先生老娘一说，一拍即合，果然吴家老娘也十分满意，前两个新妇在妇德上面都有瑕疵，如今刘氏这样子守节的，便是没读过书，也是比那般读书识字的强上百倍。
可惜吴先生被两届娘子吓坏了，一个不守妇道，跟人跑了；一个直接让自己当了现成的王八。
所以不论谭家娘娘和自己老娘怎么说，吴先生就是不改口，只说习惯一个人了。他也不在乎有没有人给自己打幡摔盆，说是自己死了就让谭玉随便找个地方埋了就是。
两个老太婆无法，只好说待以后再慢慢劝说。
后来谭玉见吴先生才学不错，就让他跟在身边，回到京城就做了谭玉的幕僚。吴先生考试不行，书读得其实不赖，到底年纪也大，慢慢倒成了谭玉的心腹，谭玉有事必要找他相商的。
☆、第36章
待到吴先生来了，谭玉立时派了人守住门口。
吴先生一看这架势就知道有事，待走近看到谭玉，大吃了一惊，问道：“郎君，到底出了何事？”
谭玉坐在书桌前，靠在椅圈上，用手遮住脸，慢慢闭上眼睛，忍住泪水：“元洲老宅被。。。”实在说不下去，颤抖地将信递给了吴先生。
吴先生忙接信过来一看，眉头紧皱，迟疑道：“郎君，这。。。”
谭玉摇摇头，一只手仍遮住眼睛，另一只手朝吴先生摆手，深呼了一口气，低下头道：“先生不必劝我。我心中知道，此时不是伤心的时候。这消息不能泄露，一旦我丁忧，这血海深仇是报不得了。”
吴先生见此刻谭玉头脑还能如此清晰，赞叹地点点头：“郎君自己知道就好。”
看谭玉脸色实在苍白，吴先生不由道：“郎君还是歇歇吧。这仇不是一天两天就能报的。”
谭玉放下手，慢慢扶着桌子站起身来，侧过身去，推开窗子，面朝窗外，盯着院中的桂花树，低声道：“这仇指望别人是不成的，我也不愿意。我这些日子处置了不少太子手下的人，触及了他们的根本，底下的人一定是等不及了。可我千算万算，没算到他们竟敢来这一招，直接撕破了脸。
太子手下既然敢这么明目张胆地干，想必打的主意就是要么让我丁忧，要么拿着此事弹劾我不孝不悌。崔府那头他们动不得，只能先拿我开刀。
这倒好了，这消息太子那边还得帮咱们瞒着外头。只是我必须在太子那边人要扳倒我之前先能报了仇才行。
圣上那里始终不开口，太子就死不得，如今我叫他不得不死。”谭玉一边说，一边手指用力抠着桌角，恨不得能将手插进桌子里。
吴先生看看谭玉的手，道：“郎君，这乃是下策。伤敌一千自损八百啊。”
谭玉惨笑，拿过帕子，擦了擦手指的血迹，道：“难道等太子那边弹劾我？人为刀俎，我为鱼肉。如果我现在不报仇，待到太子那边空了手，我也无处可逃。只是连累先生前程了。
吴先生立刻正色道：“郎君这是哪里话？要是没有你仗义相助，我满家早被知府被害了，哪里还能在这里与你商议。这种话就再别提了。”
谭玉朝吴先生拱拱手，接着道：“自从被提了三品，我就知道除非圣上立时薨逝，九皇子继位，只怕我这结局都不会好。我这番折腾，原想着光宗耀祖，没想到。。。倒成了祸及至亲。”
吴先生想了半天，犹豫问道：“郎君，可有想过。。。与崔府有关？如今虽是太子那边下手可能性大些，可崔府那里也要瞒着才好。”
谭玉点点头，道：“先生请直说。”
吴先生道：“这时间也太巧了一些，只怕九皇子和崔府都打算的是借你的手弄死了太子。况且九皇子在元洲老宅住了这段时日，想必是清楚内情。
一旦事成，最先踩上你的就要是九皇子了，认着赔上你这个三品大员，也得让你替他担了弑兄的名头，正好让你背上这黑锅。
圣上既然没有处置太子，就是念着父子骨肉，你出了手，圣上岂能放过你。”
谭玉默然，道：“先生，我如今是不是与虎为谋了？”
吴先生半晌无语，叹口气问道：“你看不出，乃是因你身在局中，我是局外人，自然能看得清楚些。那谭家族长是何用意？”