孙家老宅后院的议事厅里，华不石坐在桌前的檀木椅上，正在看手中的一张纸笺。在那笺上密密麻麻地写着数十个名字，以及许多江湖帮派势力的名称。
杨绛衣一身长裙，巧然端坐在他的身边，在桌前还站着一名黄衣少年，正是厉虎。
“老大，记下这大堆名字有什么用？我们只须突袭过去，最多用不到两个时辰，就能把那班家伙杀个干干净净！”厉虎咬着牙说道。
近来的连日搏杀，门派据点数次被人突袭，早已激起了他的凶性，此时的厉虎，正巴不得能寻得敌人大杀一场。
华不石却摇了摇头，道：“这些人只不过是些乌合之众，不值得大动干戈，目前敌暗我明，城中情况太过混乱，不宜出击。厉虎，这一趟你辛苦了，下去休息吧！”
厉虎虽然心有不甘，但仍然揖首答道：“是，老大！”
厉虎转身走了。华不石继续仔细察看纸笺上的姓名，直到看完了最后一行，才叹了一口气，将纸笺扔在了桌上。
杨绛衣将一杯清茶递到华不石的手中，问道：“你没有瞧出什么端倪来么？”
华不石轻抿了一口清茶，道：“这些人来自湘境各地，还有一些来自鄂境，黑白两道的都有，偏偏还都是江湖上三四流的人物，没有一个真正的高手，实是令人看不出来路。”
杨绛衣道：“我们何不活捉几人，便可问出他们是受何人指使。”
华不石道：“你可记得前几日，我们在关帝庙捉到的那个神蝎上人卜望。”
杨绛衣道：“莫非你以为这些人与那卜望一样，都是被人用银钱收买来的？”
华不石道：“定是如此。这等末流角色，与卜望相比都远远不如，只须一点银两便能雇来，甚至不用银两，只要告知他们可以在城中随意抢掠财物，想必他们也不会错过机会。”
他略一停顿，又道：“象他们这种人，在江湖上数不胜数，对方雇佣他们前来，就是要消耗我们的实力，还有长沙城里原先的那些门派帮会，会联合起来与我们作对，也肯定是有人在背后鼓动指使。我们一日找不到幕后的黑手是谁，将他们消灭，铲除根源，就会有源源不断的江湖浪客前来进攻，迟早都会将我们拖垮。”
这等抛出重利，诱惑江湖上各方力量，然后借刀杀人的办法，算得上是颇为高明的策略，华不石对此也并不陌生。
当初“恶狗门”剿灭“洪胜堂”之后，一度开罪了“洞庭帮”和城中数家门派，华不石想用的便是这种计策，却没有料到仅过了不到一个月，同样的策略就被别人使到了他自己的身上，实在令他郁闷不已！
而且对方用得更加高明，只利用各种势力骚扰突袭，自身完全不与“洞庭帮”和“三大恶”交手，隐藏于迷雾之中，神龙见首不见尾，使得华不石连出击的目标都找不到。
杨绛衣道：“你觉得，操纵他们的幕后黑手会不会是魔道中人？”
华不石苦笑道：“魔道自是十分可疑，不过只要许得下足够的好处，谁都能够支使这些人前来，没有得到更多的情报之前，我们只能猜测，难做断言。”
提到魔道，华不石的脑海中立时浮现出了一张娇艳绝美的容颜，正是卓漪玟。当日就在孙家老宅中与卓漪玟的一场斗智，华不石便落入了下风，如今长沙城中的危局，会是这位魔女一手造成了吗？
正在此时，一名帮众从门外走入厅内，打断了华不石的沉思。
“报少掌门，门外有一妇人和一个少年求见，那妇人自称名叫楚依依。”那帮众禀告道。
华不石的精神顿时一振。当下他最需要的就是情报，楚依依这位“千花坊”的外堂主事到访，无疑是雪中送炭。
他立时吩咐：“你快去把她们请到这里来吧！”
帮众应声而去。
杨绛衣望着华不石急不可耐的模样，轻笑道：“你的依依夫人来了，是否要绛衣退避一下？”
华不石面带尴尬神情，过了好一阵子才讪讪道：“小弟和依依夫人确是有些秘密事情要谈，姐姐若能暂时回避，也是好的，小弟稍后再去拜见姐姐。”
杨绛衣却面色如常，一点也没有生气，起身说道：“好吧，绛衣先行告退，弟弟如果有事到后院找我就是。”
她走出了大厅，正好遇见迎面而来的楚依依，略一施礼，这才离去。
楚依依穿着一身素白色的布裙，乌发盘在脑后，上面只别着一根木簪，虽然并未佩戴任何金玉首饰，却更显出几分端庄少妇的韵味。
华不石自是知道，她是在为解花语守孝，才会如此穿戴。
孟欢跟随在楚依依的身后，却仍是一幅赶车小厮的装扮。
楚依依的脚步有些匆忙，进厅之时向孟欢递了一个眼色，孟欢便留守在了门外。
华不石起身相迎，道：“多日不见，依依夫人受的伤可是见好了？”
楚依依道：“托华公子的福，妾身已经无碍，今日前来，只为向华公子道谢，若当日不是蒙公子尽心相救，依依的性命早就没了。”
华不石道：“依依夫人言重了。夫人今日前来，想必不仅是为了道谢一事吧？”
楚依依进门之时行色匆匆，华不石早就瞧在眼里，此时也就不再多行客套，直接向她询问来意。
楚依依的目光朝四下稍一环顾，问道：“不知在这里说话可方便吗？”
华不石道：“请依依夫人随我来，我们到里间叙谈。”
客厅的里间，与外面差不多大小，也摆放着桌椅书台等物，收拾得甚是整洁，只是四面墙壁坚厚，没有寻常的窗户，只在墙壁顶端开设了天窗，透入光亮。在此议事，屋外之人耳目再灵，也难以听得到。
二人进了内室，华不石将房门关上，道：“夫人来得正是时候，若你今日不来，不出三日我也要到麓山寺去登门造访。”
楚依依道：“妾身藏身在麓山寺中，本是不想随便出来，但若是耽搁上两三日，等公子再来找妾身，只怕会有些晚了。”
华不石心中一动，道：“夫人此话怎讲？”
楚依依道：“你可知道，目下‘洞庭帮’和你们‘三大恶’，正处于极大的危机之中，妾身受过公子大恩，不忍眼看公子遭遇意外，才赶来报讯。”
华不石道：“莫非夫人知晓如今长沙城中，与我们为敌的这些江湖势力的幕后主使人么？”
楚依依道：“此事我不知道，不过也能猜测到六七分，应该是魔道中人所为。你们出洞出此多的人马在全城搜捕，虽然一时没什么结果，但时间一长，无生老魔藏得再隐密，也有被找到的危险，故此才出此计策，使得全城大乱，阻止你们的搜捕行动。”
华不石道：“夫人栖身在麓山寺中，对长沙城中的局势竟能了若指掌，分析得更是精辟，令小可佩服。”
楚依依道：“华公子过奖了，‘千花坊’还保存了部分耳目，自是能探听到一点消息。不过适才妾身所说的危机，倒并非是指这些江湖人而言。”
华不石道：“小可愿闻其详。”