华不石脸上绽出了笑容，说道：“我只是出个下书挑战的主意，看來大家都十分支持，至于去挑战的人选嘛，本少爷不会武功又怎能打得过楚长亭，当然要靠刘长老出马啰。”
这恶狗少爷居然想出了这等缺德的主意，要把单挑楚长亭的送死任务交给他，刘元鹤又惊又怒，头脑里一片空白，一时间竟说不出话來。
袁溪道：“华少爷，敝师叔今夜才刚受了毒伤，明日岂能去挑战强敌，你莫不是在开玩笑么。”
华不石道：“刘长老所受的不过是一点小伤，本少爷先前早已说过，只要服下解药过几个时辰便可以复原，决计不会影响到明日决战的。”
袁溪道：“可是……挑战楚长亭事关重大，华少爷怎能凭一句话就替刘师叔作主。”
华不石道：“明天一早黑道水军便要大举强攻，我等抵挡不了必败无疑，只有给楚长亭下战书约战方能够拖延一时，难道你还能想出的别的办法。”
他微微一笑，道：“刘长老乃少林高弟，武学大宗师的身份，在豫境武林中德高望重，也只有他才有资格代表我等四十三家门派出面挑战，想來大家也不会有异议吧，在座诸君之中，若有谁自认武功声望能盖过刘长老的，现在大可以站出來，明日便换他上去挑战也沒有问題。”
莫说这些白道门派之中确实无人武功声望能比得上刘元鹤，就算真的有自命武功不差的，又有谁会在这个时候跳出來找死，华不石此言一出，舱内的数十号人纷纷附和，大家众口一辞，俱是称赞刘长老的武功最高，乃是最适合去挑战楚长亭的人选。
见此情形，袁溪不由得有些急了，大声道：“楚长亭如此厉害，你们都不出战，却要把敝师叔推出去送死，天下哪有这等事情。”
华不石的脸色沉了下來，道：“袁少侠此话说得好沒有道理，这三日之间，刘长老找过本少爷不下七八次，皆是敦促我出战，可见他杀贼心切，对黑道中人全不畏惧，如今要与楚长亭单挑，正是他老人家大显身手的时候，怎的被你说成了是去送死。”
他目光转向了刘元鹤，说道：“刘长老乃是武林前辈，武功既高，声望更著，江湖上人人敬服，华不石也一直都景仰得很，这才有所倚重，想來刘长老不至于胆小害怕，不敢和楚长亭交手吧。”
袁溪还待要再说，却忽有一只手拉住了他，却是他的那位刘师叔。
但听得刘元鹤咬牙道：“罢了，把那张挑战书拿过來，我签。”
袁溪道：“师叔，这……这怎么行……”
刘元鹤道：“袁师侄不用多说了，楚长亭再强，也不过是一个黑道贼子，我刘元鹤怕他何來。”
第六百七十九章 无眠
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刘元鹤道：“袁师侄不用说了.楚长亭再强.也不过是一个黑道贼子.我刘元鹤怕他何來.”
所谓人争一张皮.佛争一柱香.人生在世面子极是重要.尤其是对于刘元鹤这等成名英雄來说更是如此.他今天已经十分丢脸.但终归是被人欺骗.遭到暗算而已.如若现下再当着几十家门派.在这许多人的面前自认胆小害怕.不敢与楚长亭交手.那么这一世英名只怕就要在这一夜间付诸流水.今后豫境江湖上各家派说起“罗汉门”的长老刘元鹤來.都会把他当成一个大笑话.
这结果是刘元鹤宁死也不能接受的.
华不石所用的伎俩.正是抓住了刘元鹤的这个弱点.叫他想不答应也不行.
挑战书和墨笔很快就递到了刘元鹤的面前.他接过笔來.用颤拦的手在那张纸笺上签下了名字.
华不石竖起拇指赞道：“刘长老果然豪爽.不愧是我豫境白道上的中流砥柱.实令华不石佩服得五体投地.”
随着这位在少爷的夸赞.船舱内倾刻间再度响起了一片赞誉之声.只不过每个人瞧看刘元鹤的眼神.都好象是在看一个死人.而且目光中还带着几分窃喜.毕竟明日这位刘长老败阵被杀.大家便都可以回家了.
华不石拿过纸笺折好.递给一旁的厉虎.吩咐道：“即刻叫人把这挑战书用响箭射到对面的黑道水寨去.”
楚长亭果然十分骄傲自负.挑战书射出去不到半刻时间.回书便已射了过來.其内容只有短短的一行：
“明日独斗取尔狗命.”
华不石将回书拿在手中仔细看了一遍.又交给船上的各门派群豪传看.
袁溪道：“楚长亭已答应了约战.现下我可以扶刘师叔回船去歇息了吧.”
华不石道：“当然可以.刘长老今夜请好生歇息.我等是进是退.就全都依仗着刘长老明日对战楚长亭的胜负了.”
刘元鹤对华不石痛恨已极.加之身受毒伤.实在沒有心情再与他多嘴.冷哼了一声.便让袁溪携扶着出了舱门而去.
眼见刘元鹤被架着一瘸一拐地走了.华不石目光转向各家门派中人.朗声说道：“诸位今夜回去.也都好好打点准备.待得明日刘长老打败了楚长亭.大家便可以乘胜追击.一举冲破黑道的封锁.”
舱内舱外的众人尽皆称是.声音甚是整齐宏亮.
打点准备当然是必须的.不过这些人心中所想的.当然不是明日乘胜追击.而是先打点起行装來.等到刘元鹤一败就好赶紧跑路.省得到时候不及收拾逃得太慢被黑道追杀.
刘元鹤吞下的药丸.果然是治疗毒伤的对症良药.他回到自己的座船之后.调息了一个多时辰.体内之毒便已尽去.而背后被短匕所刺本是皮肉小伤.对出手拼斗不会造成什么影响.
袁溪为刘元鹤包扎完伤口之后便即告退.不敢打搅师叔休息.就只留他一个人在船舱之中.
明日午时就要与强敌决斗.今夜本应当好好休息养精蓄锐才是.可是刘元鹤躺在舱角的床塌上.却翻來覆去地怎么都睡不着.想要起身做些功夫.心神竟仍是纷乱难定.
原因很简单.便是刘元鹤对明日的决斗.全然沒有把握.他虽然一向自视甚高.但还沒有自大到认为能强过楚长亭的地步.
他虽未亲眼见过楚长亭出手.但“黑风录”第十五位的排名已足以说明此人的实力.在“罗汉门”里.大概只有“六省拳王”方长生才能与楚长亭一较高下.他刘元鹤的武功还略逊一筹.
这等实力的差距不仅刘元鹤自己知道.那些江湖门派中人一个个也都很清楚.在他们的嘴脸之上就已表露无遗.可那些人仍然支持他去决斗.让他送死.只为了保住自家门派不受折损.当真是可恶至极.
当然最可恶的.还是华不石.那个恶狗少爷才是一切的始作俑者.
实不应该答应去决斗的.可是在当时那种情形之下.他又怎么能不答应.大概这就是所谓的人在江湖.身不由己.就算要赔上性命.也由不得他自己.
既然睡不着觉.又无法用功.刘元鹤也只能坐在床边胡思乱想.从此次出征讨伐“富贵盟”的胜负.到门派所面临的危机.又想到现下还在开封城里的老伴和刚满十二岁的儿子.最后还想到了当初在少林寺中.与一众师兄弟一同习艺时的情景.
那时候的刘元鹤怀有何等的雄心壮志.只想着习成了武功.定然可以行侠仗义.除暴安良.在江湖上闯下一番大事业來.却不料最后的结局竟然是如此悲惨.
想到了伤心之处.他眼中不由得老泪纵横.
几下敲门声响.打断了刘元鹤的思绪.他倏然惊觉睁开眼睛.却发现窗口已有晨光透入.原來不知不觉之间.天已经大亮了.他活在这世上的最后一夜已悄然过去.
“刘师叔可起身了么.”是袁溪的声音.
“我已起身.进來吧.”刘元鹤抹了抹脸上的泪痕.出声应道.