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PO18文学 > 穿越重生 > 红尘四合 > 第26节
  定宜像看夜叉似的看他,颤声道:“您哪儿都好,就一点,不爱问别人意思,这个差点儿。什么提亲啊,成婚呐,不能您一个人说了算。我虽没了家人,我还有师父呢,婚嫁得问怹老人家,显得眼里有人。”
  七爷愣了神,“你这是什么意思啊,就是不情愿呗?”
  她说是,“我和您互不了解,谈婚论嫁太早了。”
  “怎么早啊?怎么不了解啊?我知道你是乌长庚的徒弟,家里人死完了,没办法才投到刽子手门下的,这不就够了吗,还差什么呀?”
  他所谓的了解全是表面浅显的东西,哪点称得上是真正知根知底?定宜慢慢摇头,“了解不光是出身为人,还要互相观察,看能不能聊到一块儿、脾气对不对付。不是说一个男的一个女的,凑到一块儿就能胡乱过日子的。”
  七爷觉得她太讲究了,“盲婚哑嫁多得是,人家不都过得挺好?能不能聊到一块儿,我觉得咱们挺投缘的,你看总有也有说不完的话;至于脾气合不合,我对外人不客气,对自己房里人可是很体贴的。你问我侧福晋去,我是不是个好男人。”
  这 个话题一再谈论就没意思了,定宜笑道:“我知道您是好人,但也不是所有的好人都适合做姑爷的,我得找个自己愿意托付的,和和美/美过一辈子。您说过不逼我 的,您让我自己选成吗?我也未必一定在您和十二爷中间挑,没准儿遇上个侍卫、遇上个农户、果户,我觉着他对我好,门当户对什么的,我就嫁人家了。”
  “我看你是疯了,嫁农户果户,苦日子还没过够?真要这样,我宁愿你嫁老十二,好歹是位王爷,吃穿不用发愁……”
  “还是主子疼我,有您这句,我心里可太踏实了。”没等七爷没说完她就劫了话头子,兴高采烈欠了个身,“您忙吧,出去得披大氅,千万别冻着。这儿天太冷了,伤风不好治。”猫头上一把狗头上一把,说完一溜烟跑了。
  七爷还没回过神来她已经去远了,有点摸不着头脑呀,拍拍后脖子嘀咕:“我说什么了,她高兴成那样儿?”
  那金掖着两手幽幽道:“您这爱得可太深了,自己讨不着,不愿意她嫁那些庄户人受苦,宁愿她跟十二爷,不是正中人家下怀吗。她还不谢您,天也不容她。”
  七爷啊了声,反应得有点晚了,转念想想,“我就那么一说,又不当真。她上哪儿嫁庄户人去,转来转去还在爷手心里。”
  那金也没什么可说的,就问:“您的宴还摆不摆呀,人家不愿意来,摆一桌怎么弄啊。”
  七爷说摆,“到时候绑也得把她绑来,我先头的主意不变,就在宁古塔收房。到我盘儿里的菜让她飞了,是我这旗主子太窝囊。弘策老在边上戳我眼珠子,就算是为了叫他难受,我也非收了沐小树不可。”
  有时候七爷就是这样,说爱,爱呀,心心念念的;说不爱,也不算太爱,他是没长大,一派天质自然呐。别人都抢的东西,烂菜头也是好的。没他什么事儿他愿意参与进去,败了抚膝长叹,得胜了却能叫人羡慕,就这个出发点。
  那 金看出来了,还和原来一样的德性,经过一番抢夺,虽败犹荣。要真论好,小树必定是跟着十二爷好,他冷眼旁观这么久,看出来十二爷是个庄重长情的人,不像七 爷似的靠不住,喜欢的时候你把你捧上天,不喜欢了随手一撂。太监是身体离男人最近,心理离女人最近的一类人,扒开心肝说,十二爷的感情是润物细无声,没看 见惊涛骇浪,大概最激烈的一次也只限于对七爷的那一声吼。但是越沉得住气,越说明是个可以托付终身的好人。过日子,平平淡淡就行了,又不是台上唱花脸,气 吞山河自己累得慌。
  那金懂得,定宜当然也懂得,七爷设宴全没放在心上,和十二爷约定了时间,天还没亮就起来了。收拾完屋子给鸟儿 食,怕去的太久没人照料,把鸟儿托付给沙桐,请他帮着喂养。七爷那儿呢,原该回个话的,又怕走漏了风声跑不掉,加上头天提起要完婚,把她吓得头皮发麻。这 回离开算避祸,等风头过了,七爷煞了性儿再回来不迟。
  摸黑挨上廊角,朝七爷下处张望,七爷门前挂风灯,没什么动静,只有两个戈什哈护卫。她猫着腰闪身出门,靴子踩在冰碴上沙沙作响,心里很快活,寒风拂面也不觉得冷,反倒凛冽得豁然开朗。
  十二爷院子里只点一盏牛筋泡子,隐隐绰绰看见人影走动,等近了瞧,都披着厚实的黑羊皮斗篷。见她来了也不言声,取件斗篷远远朝她抛过去,挑灯往后面马厩走,那里早有人侯着,接了鞭子翻身上马,一抖缰绳络绎出了客栈。
  年尾的宁古塔,昼短夜长很明显,黑灯瞎火行路艰难,到了近辰时天边才泛起微微的亮。定宜抬眼朝远处眺望,接近地平线的地方是绾色的,一点点向上晕染成丁香,她从没见过这样的层次变化,也许是北地特有的一种气象吧,总觉得诡秘难以判断。
  绥 芬河离宁古塔城池其实并不算远,但是天冷,路上积雪厚,行进得很困难。一个小型的马队在朝阳里缓缓前行,碍于主子的缘故没有人说话,甚至连咳嗽都不闻一 声。定宜转头看,十二爷就在她身边,狐裘的出锋拢住半张脸,只看见一双眉眼,不复平常的温和,居然凌厉得像个陌生人。她感觉奇异,有一瞬以为自己认错了 人,再细看,日影下那双眸子光华万千,略一顿,视线调转过来,和她碰了个正着。
  她心头一跳,讪讪别开脸,他却出声叫她,问她冷不冷。她说还好,“这地方果然要穿羊皮袄,难怪市价那么高。”
  “毛皮算不得价高,最值钱的是书。高丽人崇尚中原文化,一本草堂尺牍换一头牛,在京里可没有这样的行市。”他说着,仰头看天色,“再有半个时辰就该到了,巳时开市,到那里差不多正赶上。回头你找个地方安顿下来,等我把事办妥了再来找你。”
  她蹙眉说:“我是想来帮忙的,单安置在茶馆算什么事儿呢,我要跟着你。”
  他笑了笑,“听话,人堆里都是粗鄙蛮横的猎户庄户,身上带着羊膻味儿呢,你愿意闻?再说不知道人家来历,万一有点磕碰闹起来,你没法自保。还是找个地方等我,今早的人市看过之后不能即刻回去,多守两天静观其变。明儿年三十了,我带你上集置办衣裳,好好过个年。”
  絮絮软语都是情人之间的话,透着体贴和慰心,定宜满不好意思的,左右看了看,那些戈什哈恍如未闻,她脸上的红云却一点点升腾起来,朝霞之中明媚得晃眼。
  他笑意更盛,“怎么脸红呢?我没说什么呀。”
  他越是这样她越是窘迫,到底身边都是外人,这些粘缠的话让人听去怪难为情的。十二爷用兵很讲究,侍卫也都训练有素,一言一行恰到好处、眼神表情控制得当。她怕人笑话,他们却像张开的大口袋,任你往里头倒东西,他们只管担待,倒多少都不担心漏底。
  可是终究面嫩,她怨怼看他一眼,撅嘴道:“你没说什么,我为什么要脸红。”
  “那一定是我看错了。”他自得笑起来,干吊着一边嘴角,居然有些痞气。
  她忙岔开话题,问:“咱们上绥芬,你留话给七爷了么?到底他也是钦差,背着他办事他又该抱怨了。”
  他 唔了声道:“白天去过的那片坟地不是乱葬岗,皇庄每年死的人都埋在那里,各个坟头都得插名签备着查证,要找人比长白山容易。我昨儿和他商量,让人传卢渊来 见,叫卢渊带兵一片一片翻查,不用他动手,只要在地头上听回话就成,结果他不愿意,打翻了核桃车,絮絮叨叨说一堆怪力乱神的话。既这么我也就不吱声了,等 绥芬的事儿办完了自己去。他本来就是个不问事的太平王爷,一下子让他办差难为他,索性什么都绕过他,我自己瞧着办倒还方便些。”
  其 实朝廷这次派遣七爷是为让他立业,皇帝御极之后兄弟们纷纷晋封,但并不是个个能当亲王,好些有军功有建树的还只是郡王的衔儿,他吃着干饭空占着王位,叫别 人什么想头?皇帝是有城府的人,不明说让他帮衬,当初畅春园家宴时的商议是有目的的,点七爷的卯不过是摆设,还不是碍于他外放喀尔喀十多年,再指派开不了 口吗。
  定宜只知道他太辛苦,样样亲力亲为,回京论功行赏却少不得七爷的份儿。她叹了口气,“你能者多劳,有时候吃亏是福。”
  他颔首一笑,“可不是么,这回的福泽深了,就算功劳全在七爷身上,我气儿也平。和硕亲王已经是超品了,府里的产业那么多,吃地皮吃瓦片,日子富足有余。原来是有一样欠缺,现如今也圆满了,我还求什么?”
  这人自恃身边都是亲信,说话都不带拐弯了。定宜害臊不愿意理他,风帽提溜起来盖住脸,只剩一双眼顾盼流转,活得如那琉璃瓦上浮光。
  行行复行行,时间算得正好,到绥芬时恰好是开市时候。四面八方的人汇聚起来,南北贩子兼有周边属国客商,各种文化碰撞交汇,市集要比宁古塔繁华得多。
  他 把她安顿在人市附近的酒肆里,面东寻个座儿坐下,点了茶点,留下个戈什哈照应她。定宜探身看,这里恰好能看见人市上情形,和她记忆中的一样,破木板搭的高 台,十几个奴隶拿草绳串联着,被人挥鞭赶上台,脚下踉跄,蓬头垢面五官模糊。先经买主一通挑拣,挑完了没人要的赶下去,再换一批,通常一上午要倒腾二三十 人。
  “怎么还有女的?”她耷拉着嘴角说,“卖的要不是家生子儿就可疑了,干活要壮劳力,这些姑娘是不是都倒卖高丽?”
  他说不一定,“有姿色的处处吃香,价钱比壮劳力还高几分。有的人为争一个漂亮姐儿打破了头,这地方民风彪悍,所以外头走着要留神。”他给侍卫使个眼色,“好好周全着,出了纰漏唯你是问。”转而隔着羊皮大袄在她手腕上按了下,“别走动,在这里等着我。”
  定 宜目送他出门,再转回身往远处瞧,对面台上几个姑娘看上去还年轻,十几二十岁模样。可怜见的,又冷又怕瑟缩着,那些买主像挑选牲口似的看牙口翻眼皮,美其 名曰查膘,胸上薅几把,腿上胳膊上随意揉摸,她们不能反抗,反抗就遭一顿毒打。定宜看得鼻子发酸,难免推己及人。她算运道高的,那时候亏得有个奶妈护着 她,要不落在人伢子手里,到如今下场还不如她们。
  这酒馆是个二层的楼,居高瞧得真周。十二爷带人过去,像浊流里注入一股清泉,即便周围充斥形形色/色的人,也依然一眼分辨得出。
  集 子上人声鼎沸,各种吆喝叫卖在耳边激荡。她看了半晌,转头给留下的侍卫斟了茶,以前虽不是一家子,她人活泛,里里外外几乎都认识。后来她一夜之间男变女, 还和十二爷搅合在一起,那些侍卫再见她就有点别扭,拿捏不准应该怎么对待她了。她自己也挺尴尬,人家看她一眼她就傻笑,弄得对方悻悻的。
  坐 等之下百无聊赖,她的视线一直追随十二爷,看他扒拉人群到了离台最近的地方。台上还在报价,拉过一个姑娘从头到脚一通比划,“面貌姣好腿子长,纤腰肥臀好 生养。干活儿手脚麻利,暖炕当仁不让……来来来,有牛拿牛换,没牛二十两来唉……”人在这时候就是个物件,卖出去为准,管他用途是什么。
  台 下起哄调笑,问是不是雏儿,奶/子大不大。一个买主上去,苍蝇一样围着打转。到了正对面,两手抓人前襟,哧地一声撕得胸怀大开,立马埋头进去,抽着鼻子嗅 胳肢窝。伴随姑娘的尖叫,人群更兴奋了,买主也情绪高涨,连声说好,“这个对爷胃口,香的。人我带走,回头上我庄子牵牛。”
  一笔 交易成了,又轮到下一个。弘策耳朵不方便,鸡一嘴鸭一嘴怕有疏漏,便指派底下人打探。他背手环顾,偌大的场子只见上货,买卖双方都对奴隶来源缄口不提,要 想三言两语问明白出处不容易。只有谈成一笔买卖,还得大,场子上不能现成交,得私底下和这里的头儿洽谈。人为财死嘛,钱是好东西,没有撬不开的嘴。
  他拨开人群往台子后头去,那儿有个登阶的梯,几个别大刀的黑壮汉子正驱赶奴隶。他略站了站,扬声问:“这里谁是当家?”
  众人都瞧过来,一个麻子伸脖儿问:“这位爷,找我们当家有何贵干?”
  他答得干净利落:“问价儿,提人。”
  后面窝棚里出来个清眉俊眼的爷们儿,年纪和他相当,披着大狼皮的罩衣,干干净净束个发,皮肤虽黑,却难掩眉眼间那份目空一切的傲气。弘策打量一番,这人倒耐人寻味,五官有中原式的精致,气度亦与周遭格格不入,想必是个不同寻常的对手。
  ☆、第53章
  你打量我,我自然也得打量你。那人上前来,目光从头到脚巡视了一遍。
  这地方属边陲,人口不多,外来客能占一半儿。本地 人,说到底有股横劲儿,当初留下的很多是战俘,朝廷优待,给地给牲口,活得土皇帝似的。眼前这位呢,不用问就知道不是池中物。别以为靠穿着能判断一个人, 要紧的是那种味道。人往跟前一站,一个眼神一个动作,在什么阶层属什么成色,阅人无数的眼睛过一回,甚至不用细琢磨。
  这当家的上去拱了拱手,“这位爷要提人,提什么人?”
  弘策道:“要结实的,不光能下地干活,还得能出车跟镖。我有一趟买卖恰巧走到这里,听说绥芬河边有人市,特意赶过来瞧瞧。当家的也别打探,没熟人,来去全靠自己。要是买卖能做成,算结交个朋友。”
  那人一听,嘴角淡淡牵了下,“没熟人的好,办事不拐弯儿,一是一二是二。”他又做一揖,“鄙姓岳,岳坤都,未请教。”
  “我姓阿拉坦,汉人译为金。”也不算胡扯,报上宇文的姓,事儿就没法办下去了。他母亲是蒙古人,老姓阿拉坦,搬来一用未为不可。
  岳坤都点点头,回身一指,“今天的阿哈全在这里了,金爷只管挑拣,挑完了咱们再议价。”
  弘策不过略瞟了眼,“我要的人不在里头,先前说的条件,这儿没一个相符的。岳爷可别藏着好货舍不得拿出来,只要东西过得去,价钱方面好商量。”
  做 这行买卖的,小心谨慎纵然要紧,赚钱也是头一条。坤都抱起胸,转过头含糊一笑,“我是小本儿买卖,家当全在这儿了,藏着好的不出手,自己受用不起。我手里 虽拿不出,倒是认得几个大拿,他们货多,几个人拼拼凑凑,能让金爷挑个尽兴。您要多少,给个数,我去办,办完了来找您,咱们再详谈。”
  他心里有了底,既然说到这儿了,这事看来有眉目。因伸出手正一比划,再反一比划,笑道:“我是过客,时候逗留不长,这个年在绥芬过,初二就要启程的,岳爷有意向,务必请早。”
  “那就说准了。”坤都道,“金爷在哪儿落脚,今晚上我带人过去。我不拿大头,转手挣个中间人的小钱,不过有言在先,货不露白,应了您有就一定有。咱们这行有规矩,敲准了下定,然后带您看货提货,多了筛下来,少了往上再填补,您看这样成不成?”
  他盘弄着玉石手串颔首,“入乡随俗,应当应分的。既这么就劳烦岳爷了。我刚到,还没落脚的地方,横竖绥芬最大的驿站,上那儿找金养贤,必定在的。”他说着拱拱手,“那就说定了,晚上恭候您的大驾。”
  “不敢,入夜来叨扰。”岳坤都比了比手,“您好走。”
  金养贤翩翩去了,后头麻子凑过来叫了声大爷,“平地里冒出这么个主儿,也报不出谁的名头,您怎么说应就应了?宇文东齐这半年不叫人活,万一是易了装的朝廷鹰犬,咱们上套,回头事儿就大了。”
  岳坤都折了枝枯草叼在嘴里,来回细嚼,突然嗤地一笑,“有钱不赚王八蛋,要说手里有没有人,爷有的是,就是不往外掏。索伦图那个长脚蚱蜢见钱眼开,让他折腾去,赚了钱大伙儿分,出了事儿他顶着,谁让他小舅子是都统呢!”
  各有各的算盘,算计得过别人是你的本事,算计不过就任人宰割受人奴役,到哪儿都是一样。
  三言两语定下一笔买卖,太顺利也让人不放心。弘策到了酒肆细琢磨,手指头在桌面上点得笃笃作响,思忖了下吩咐哈刚,“不能就这么坐等,去盯着姓岳的行踪,看人市散后他去了哪里,见了什么人。”
  哈 刚领命去了,一行人起身找客栈,绥芬最大的旅店在河岸边上,名字取得很汉化,叫“客随云来”。进门登册领牌儿,就剩三间,按说六个人住三间也够了,定宜是 女的,一人一间;十二爷是主子,主子也得占一间;最后四个侍卫勉强搭搭伙儿,虽挤点儿,也能将就。本来以为就这么分派,谁知道十二爷说了,“两人一间,跟 订好了似的”。这话就有隐喻了,定宜很吃惊,侍卫们很淡定,什么都没说,各自拿了门牌,叉了叉手就闪身进屋了。
  她怔在那里,“这话……怎么说的?”
  他懒懒道:“累了,进去歇着吧!”看她发呆,伸手牵了一把,“又不是头回住一间,有什么不好意思的!”
  定宜臊眉耷眼的,心说也是,自己把自己当根儿葱,人家还不愿意拿你当葱花炒呢!十二爷也是为让大伙儿住得宽绰,他们四个大老爷们儿睡一间,确实挤得慌。
  那就进屋吧,因为没带包袱,没什么可整理的。客栈的屋子,早就收拾得一尘不染了,也用不着她动手。没事儿干,干站着略有点手足无措,找两张椅子坐下来吧。店里伙计进门送茶水,抬眼一看,两个人端坐着,有点儿纳闷呐,缩着脖子把东西搁下,慌忙退了出去。
  定宜里外看了一圈,终于找到话题了,“怎么一张炕呀,真省柴禾。”
  十二爷很直白:“这是个单间儿,那两间房都是两张炕的,他们个儿大,让他们住。这些人里只有你矮小,加上我又不胖,两个人凑合凑合吧,我是爱兵如子的人。”
  定宜目瞪口呆,这道理……说他不通,也不是,你挑不出错处来;说通吧,她是女的,怎么能随便凑合呢!她转过弯来,顿时觉得那些侍卫真不厚道,这么会抖机灵,不哼不哈地讨好主子,全没一个人顾忌她是女的。
  她咽了口唾沫,“我……叫人再加张铺。”
  “为什么?”弘策续了杯水,轻轻一吹,把热气吹散了,捧在手里慢慢啜,“数九寒冬的,两个人挤在一块儿暖和。你晚上睡不着,我还可以陪你聊家常。”
  这还是原来的十二爷吗,说话儿就开窍了?她啃了啃手指头,“我这……怕人笑话呀。”
  “谁笑话?”他转过眼来,脸上表情一本正经,“清者自清,还怕人背后嚼舌头?再说这地方谁认识你,你穿着男装,人家想不到那块去。至于我身边的人……他们都知道咱们的事,从今往后愈发看重你罢了。”
  定宜瞠目结舌,他说得好有道理,她竟无言以对。
  他 轻飘飘瞥她一眼,站起身推窗往外看,窗外的河流封冻了,河面上有来往的行人车马,俨然成了一条白色的街道。他搓手叹息:“在喀尔喀那阵儿还坐过两回冰床, 后来回了北京就戒了。有几回经过什刹海,掀轿帘子往外看,看见好些大人孩子嬉冰,其实心里挺羡慕的。可惜了,人大了,脑袋后头别着三眼花翎,想痛快玩儿怕 有人看见,心里着急得猫挠似的。”
  她起身过去和他并肩站着,不以为然,“那有什么的,你怕回京让人看见,咱们在这儿玩。租台冰床,我拉你坐,我最会拉冰床啦,一气儿跑三里地不带喘的。”
  “又拿这个做过营生?”
  “是啊。”她咧嘴笑着说,“现在想想,好些事儿我都干过,拉三里地一人给三百个大子儿,来钱挺快的。去的时候能挣,回来还捎带人,一来一回就六百文,比推独轮强多了。”
  他听着却不是滋味,别人的福晋都是蜜罐子里泡出来的,不知道人间疾苦。他的福晋看尽了世态炎凉,知道活着不易。他拽拽她的手,紧紧捂在掌心里,“往后我对你好,不要你再为生计奔波了。”
  她嗯了声,“我知道,王爷都挺有钱的。”
  他脸一沉,“七爷又摆阔了?这人恨不得把钱字写在脸上,有他这么撬墙脚的吗?还好你不爱财,他自作多情,丢人现眼。”
  这是吃味儿吃大发了,定宜和他开玩笑,装模作样说:“我爱财呀,要不睁开眼就琢磨怎么挣钱呢。我们这种苦出身的人呐……”
  她没说完就被他拉了过来,窗棂子猛地一落,啪地一声响,等反应过来,已经被他压在墙角了。
  咫尺的距离,他身上淡而馨香的气息充斥她的鼻腔,她听见他咻咻的喘息,很不平,像个受了冤枉的孩子。她心里跳作一团,很久没有同他靠得这么近了,七爷的无处不在是个难题,监督着他们,即便有机会见面也不得亲昵。
  他着急得两手汗,语调委屈,“我也有钱啊,可是有钱不该放在嘴上,到处张扬,这人就变得低俗了。再说我待你好不是仗着自己有钱,即便我兜里只有一文,这一文我给你买水喝,绝不想着留半毫。换作他,他能做到吗?”
  定宜听他给自己解释,平常运筹帷幄的那份沉稳早扔到犄角旮旯里去了,她忍不住发笑,“我到底哪儿出众呢,让你这么待见。你夸夸我,比给我钱还让我高兴呢。”
  他想了想,“人傻话密心眼儿好。”
  她鼓起了腮帮子,“不的,我还是找七爷去吧!”
  “你敢!”他嘟囔,人就贴上来了,贴得严丝合缝,叫她无处可躲。拿一根手指刮她的脸颊,在她耳边曼声低语,“温定宜,不让我瞧上没什么,入了我的法眼,想跑可晚了。”
  她 没有想到,他人前雍容闲雅,人后会有这样奇异的转变。还记得头一回见他,他穿着石青绣团龙的公服,那份俯瞰众生的尊荣至今叫她难忘。后来夏至祸害了七爷的 狗,她上门去求他,他站在青花鱼缸前喂鱼,煌煌的灯光照着他的脸,那时候她就觉得世上再没有比他更漂亮的男人了。真是一眼万年,镌刻在记忆深处的印象没法 抹去,他像天上的月,直到现在依旧令她自惭形秽。某一天明月坠入凡尘了,笔直落进她怀里,她忐忑欢喜的心情,用任何口吻笔触都难以描摹。